Uznany pisarz, poeta i gracz w pokera James McManus napisał książkę, która przeprowadzi nas przez historię pokera od najdawniejszych czasów, pierwszych wzmianek na temat teorii i praktyki aż do ujednolicania zasad. Opisuje wszystkie czynniki mające wpływ na kształtowanie się tej dyscypliny sportu.

James McManus jest także autorem "Positively Fifth Street" - bestsellerowej książki o drodze jaką przebył do zajęcia 5. miejsca podczas World Series Of Poker w 2000 roku.

Cowboys Full: The Story of Poker to wydawnictwo, w którym skrupulatnie zostały zebrane wątki pokerowe pojawiające na przestrzeni dziejów, od pierwszych wzmianek przez ujednolicenie zasad aż do internetowego boomu naszych czasów. Zapoznamy się w niej także z badaniami naukowymi dotyczącymi tej dyscypliny sportu.

Na 528 stronach autor stara się przybliżyć nam ciekawostki dotyczace pokera, analizy i strategie. Prowadzi nas przez historię pokera odnosząc się do szeregu dziedzin życia i nauki: do religii, dyplomacji, prawa, biznesu, edukacji, matematyki, ekonomii, najnowszych technologii oraz obronności.

Cowboys Full zawiera mnóstwo anegdot dotyczących znanych graczy w pokera, zarówno tych z przeszłości jak i współczesnych. McManus opisuje, często w dowcipny sposób, pokerowe zmagania wśród amerykańskich prezydentów, wymienia takie nazwiska jak Dwight Eisenhower czy Richard Nixon i plasuje ich jako jednych z najlepszych zawodników, którzy mieszkali w Białym Domu. Pisze również o Baracku Obamie, który otwarcie przyznaje się do swojej pokerowej pasji, o Franklinie Roosevelcie i Harrym Trumanie, o których krąży anegdota, że FDR chciał by to właśnie Truman został jego następcą, gdyż wolał aby na stanowisku prezydenta USA zasiadł dobry gracz w pokera.

Co ciekawe poznamy też inne postaci, które z pokerem w swoim życiu miały coś wspólnego. Czy wiedzieliście o tym, że pokerzystami (oczywiście pojecie względne zważywszy na czasy w jakich żyli) byli również Homer, Dante Alighieri, Johan Wolfgang Goethe, Molier, Szekspir, Henryk VIII, Joanna d'Arc, Cassanova, Einstein, Hickock, Churchill, Goebbels czy Hitler?

Czy wiecie jak wyglądały pierwsze karty do gry? Zbadał to dla James'a McManusa antropolog Stuart Culin, który dotarł do informacji, że pierwsze karty powstały na terenie Korei w VI wieku i były... nasączonymi w oleju jedwabnymi paskami materiału! Wynalezienie papieru i pieniędzy doprowadziło do tego, że jedwabnym szlakiem "karty" rozprzestrzeniły się na dalsze terytoria.

Kolejny boom "pokerowy" nastąpił na przełomie wieków XIII i XIV we Francji kiedy to karty zaczęto znaczyć symbolami funkcjonującymi do dnia dzisiejszego. Warto wiedzieć skąd one się wzięły i co oznaczają. Powiązane były ściśle z hierarchią społeczną: Hearts - miały znaczenie duchowe i kojarzone były z kościołem, Diamonds - oznaczały kupców, Spades - to państwo i urzędnicy a Clubs - dotyczyły rolników. Czy zatem nadal drzewka będą tym magicznym kolorem?

Autorowi nie umknęło również wydarzenie jakim w 1564 roku było wytłumaczenie przez Griolamo Cardano rachunku prawdopodobieństwa, na którego teorii dzisiejsi zawodowcy bazują obliczając odds'y.

McManus przeprowadza nas następnie przez zasady Primiera czy Poque, gier które uważa się za najbardziej zbliżone do współczesnego pokera. Przybliża nam jak poker rozwijał się na początku XIX wieku w Nowym Orleanie, nad którym kontrolę przejeli Francuzi i jak lotem błyskawicy na parowcach pływających rzeką Mississipi rozprzestrzenił się w głąb Stanów Zjednoczonych. Poznamy również historię pokerowego słownictwa, które swój początek miało na Dzikim Zachodzie.

Książka kończy się na czasach współczesnych, internetowym boom'ie, ustawie UIGEA, skandalach i oszustwach oraz na globalizacji gry.

Te kilka przykładów i ciekawostek to jedynie bardzo mały wycinek z informacji jakie zawarte są na jej stronach. "Cowboys Full: The Story of Poker" to nie tylko 52 rozdziałowa encyklopedia pokera, która ma nas zaznajomić z teorią. James McManus stara się nam przekazać również coś innego: wpływ jaki poker ma na nasze życie, nie tylko wpływ finasowy ale również zastosowanie na co dzień strategii myślenia, którą wykorzystujemy podczas gry.

Pozycja ciekawa, nietuzinkowa i z pewnością godna polecenia. Upłynie z pewnością wiele czasu zanim powstanie kolejne tak kompleksowe wydawnictwo. Naszym zdaniem powinna znaleźć się w podręcznej biblioteczce zarówno początkujących pokerzystów jak i wnikliwie badających tę grę pasjonatów.

Zapraszamy Was również do zapoznania się z 2 częściowym wywiadem z autorem - James'em McManus'em. Rozmowa przeprowadzona w "The Interview Show" dotyczyła oczywiście wydanej książki.