Książki pokerowe po polsku to na naszym rynku rzadkość. Niewiele pozycji dane nam było przeczytać w naszym języku, w dobrym tłumaczeniu. Wszystko wskazuje na to, że niebawem to się zmieni. 

Adam Walczyk, jeden z pokerzystów znany bardziej jako W.A.Rebel nabył bowiem prawa do dystrybucji na terenie Polski książek o tematyce pokerowej wydawnictwa, które na rynek wypuściło takie pozycje ksiązkowe jak Poker Mindset, seria Winning Poker Tournaments I i II czy trylogia Advanced Pot-Limit Omaha.

Od niedawna w ich ofercie znajduje się również bardzo dobra książka do nauki gry online na stolikach cashowych "Small Stakes No-Limit Hold'em", która można by powiedzieć, jest kontynuacją Professional No-Limit Hold'em vol. 1, tyle, że dużo bardziej kompleksową. Właśnie ta ostatnia książka ukaże się już wkrótce na polskim rynku jako pierwsza, oczywiście całkowicie w języku polskim!

No-limit hold'em był kiedyś jedynie gra turniejową. Gry cashowe było słabo rozprzestrzenione w konwencjonalnych klubach pokerowych i były domeną gry w Internecie. Zmieniło się to, gdy gra eksplodowała w telewizji. Cashówki w no-limit hold'em zaczęły pojawiać się we wszelkiego rodzaju kasynach.

No-limit hold'em jest obecnie najbardziej popularną formą pokera. Turnieje wypchnęły tę grę zdecydowanie do przodu. Pomimo tego, że tutaj również można było wygrać spore pieniądze, wielu graczy było sfrustrowanych swoimi wynikami. Wygrywają trochę pieniędzy, żeby potem przegrać w jednym, dziwnym rozdaniu.

Uznany pisarz, poeta i gracz w pokera James McManus napisał książkę, która przeprowadzi nas przez historię pokera od najdawniejszych czasów, pierwszych wzmianek na temat teorii i praktyki aż do ujednolicania zasad. Opisuje wszystkie czynniki mające wpływ na kształtowanie się tej dyscypliny sportu.

James McManus jest także autorem "Positively Fifth Street" - bestsellerowej książki o drodze jaką przebył do zajęcia 5. miejsca podczas World Series Of Poker w 2000 roku.

Cowboys Full: The Story of Poker to wydawnictwo, w którym skrupulatnie zostały zebrane wątki pokerowe pojawiające na przestrzeni dziejów, od pierwszych wzmianek przez ujednolicenie zasad aż do internetowego boomu naszych czasów. Zapoznamy się w niej także z badaniami naukowymi dotyczącymi tej dyscypliny sportu.

Większość pokerzystów rozwija swoje umiejętności nie tylko poprzez samą grę w internecie czy na żywo, ale także przez czytanie najróżniejszych książek oraz artykułów o tej tematyce. Co roku pojawiają się nowe publikacje i każdy może znaleźć coś dla siebie. W tworzenie nowych dzieł angażują się przede wszystkim doświadczeni pokerzyści, którzy przedstawiają niejednokrotnie elementy swojej strategii. Spośród wielu wydawanych corocznie publikacji chciałabym zwrócić uwagę na 10 prawdopodobnie najbardziej istotnych książek, wydanych na przełomie 30 lat.

Gus Hansen jest pokerzystą znanym, grającym na wysokie stawki, mającym na koncie wiele sukcesów. Jest też jednak pokerzystą, którego gra często wprowadza nawet nie tyle w zdziwienie, co w zupełne osłupienie. Dlaczego tak zagrał? Co on sobie myślał? Przecież to jest totalnie bezsensowne – ja to widzę, a on nie? Te pytania niejednokrotnie pojawiały się w głowach obserwatorów jego gry i przez długi czas pozostawały bez odpowiedzi. Na szczęście do czasu.

Hansen znany jest z zapisywania bądź nagrywania swoich rozdań podczas turniejów, by następnie po skończonej grze na spokojnie je przeanalizować. Na pewno duża grupa zawodników (jeżeli nie wszyscy) chętnie dowiedzieliby się jak wygląda ten proces u gracza z takimi sukcesami na koncie, ponadto wgląd w jego umysł podczas podejmowania decyzji przy stoliku mógłby mieć niewątpliwą edukacyjną wartość. Gus wyszedł nam wszystkim naprzeciw i postanowił wydać książkę „Every Hand Revealed”, która jest zapisem jego drogi do zwycięstwa w Main Evencie Aussie Millions w 2007 roku. W książce tej opisuje praktycznie wszystkie swoje rozdania (omija jedynie nie warte wzmianki foldy preflop) z całego turnieju, dzięki czemu możemy prześledzić historię rozdań od dnia pierwszego, aż po ostateczne rozstrzygnięcie w heads-upie zawodnika, który okazał się być najlepszym z 747 którzy wzięli udział w tym turnieju. A wszystko to z oczu (a przede wszystkim głowy) głównego bohatera!

Jeżeli szukacie książki, która krok po kroku przedstawi wam jak grać w pokera, jak obstawiać, jak liczyć, jak podejmować decyzje, czy nawet jakie stawki i stoły wybierać, to ta książka… nie jest dla Was. „Ace on the River” to nie kolejna pozycja z cyklu „nauka pokera w weekend” czy „od zera do bohatera w Texas Hold’em”, których na rynku nie brakuje. Jej autor, Barry Greenstein, jest postacią w świecie pokera absolutnie nietuzinkową. Pisząc jego biografię użyłem słowa „legenda” i nie było to określenie na wyrost. Nic więc dziwnego, że taka postać zaproponowała swoim czytelnikom książkę nieco inną niż do tej pory można było spotkać. „Ace on the River” to książka „około-pokerowa”, traktująca nie tyle o zasadach i sposobach grania, co o życiu zawodowego pokerzysty: jak ono wygląda, jakie niesie ze sobą plusy, a jakie wady, jak pokerzysta myśli, czym się kieruje… W książce tej dostajemy wgląd w psychikę zawodowego gracza, co dla słabo zainteresowanych pokerem może tak czy inaczej stanowić ciekawą lekturę, a dla chłonących wiedzę o grze może być cenną nauką, aczkolwiek nieco ukrytą na pierwszy rzut oka.

Oglądając pokerowe rozgrywki najlepszych graczy często można się zastanawiać, co też siedzi w ich głowach. Jak myślą, dlaczego podejmują takie a nie inne decyzje. Tym bardziej można zadać sobie takie pytanie, patrząc na Mike’a Matusowa. Jego talent do gry często jest spychany na dalszy plan przez jego temperament przy pokerowym stole. Znane każdej zainteresowanej pokerem osobie wybuchy złości lub bardzo mocne słowa, wypowiadane spokojnym, lekceważącym tonem przysporzyły mu reputację największego krzykacza wśród pokerzystów. Greg Raymer, Shawn Sheikhan, Phil Hellmuth to najsławniejsze cele Mike’a w ciągu kilku ostatnich lat.

Kilka miesięcy temu na rynku ukazała się książka „Check-Raising the Devil”, będąca autobiografią Matusowa. Napisana wraz z Amy Calistri i Timem Lavallim opisuje całą jego pokerową karierę, ale przede wszystkim odpowiada nam na pytanie z poprzedniego akapitu, dając nam wejściówkę do świata Mike’a. Świata pełnego pokera, pieniędzy, narkotyków i seksu. Jego życie mogłoby śmiało posłużyć jako pomysł na scenariusz filmowy, co sprawia, że książkę czyta się szybko i z autentycznym zaciekawieniem.

„Mike Caro nauczył wygrywać w pokera więcej graczy niż ktokolwiek inny w historii! Jego badania i seminaria całkowicie zrewolucjonizowały pokera!” – Doyle Brunson.

No cóż, nie można się chyba kłócić z legendą pokera. A w tym przypadku na szczęście zupełnie nie trzeba, gdyż książka ta jest absolutnie obowiązkową pozycją dla wszystkich grających live pokerzystów. Szczególnie godna polecenia, zważywszy na fakt, iż większość pokerowych książek skupia się na tym jak i kiedy rozgrywać różne ręce, układy itp. Caro skupia się jednak na tellach, czyli wskazówkach, jakie mimowolnie (w większości) przekazują nam przeciwnicy. Mogą to być trzęsące się ręce, zmiany w głosie, bawienie się żetonami lub inne, pozornie nic nie znaczące, zachowania. O tym na co zwracać uwagę, jak wyłapywać poszczególne telle, a następnie interpretować je w odpowiedni sposób oraz wykorzystywać korzystnie, dowiemy się właśnie z tej książki. Mimo upływu czasu, jaki minął od jej wydania, nadal jest to najlepsza pozycja z tej dziedziny na rynku.

 „Super System 2 - A Course in Power Poker” mimo, iż nie dorównuje oryginałowi, wydanemu w latach 70. XX wieku, nadal jest pozycją obowiązkową na liście lektur wszystkich pokerzystów. Jest to prawdziwa biblia pokera, poruszająca praktycznie wszystkie jego aspekty: historię, teorię pokera, taktyki i strategie, rodzaje gier. Autorem książki jest zdobywca 10 bransoletek WSOP, legenda pokera - Doyle Brunson, jednak poszczególne rozdziały „Super System 2” pisali także inni, zawodowi pokerzyści: Daniel Negreanu, Jennifer Harman, Bobby Baldwin, Lyle Berman oraz Todd Brunson, syn Doyle’a.

Właśnie ta różnorodność książki, zarówno tematyczna, jak i autorska, przez wielu uważana jest za największą jej zaletę, natomiast przez innych za największą wadę. Z jednej strony możemy poszerzyć swoją wiedzę w wielu aspektach pokera, z drugiej jednak strony nie każdy kupując książkę ma ochotę czytać np. o rodzajach pokera, które go absolutnie nie interesują. Szczególnie, że poruszanie tylu wątków odbiło się na objętości książki, która liczy sobie prawie 700 stron. Podobnie ma się sprawa z autorami – jednym pasuje ich większa liczba, inni narzekają, że kilku autorów to kilka styli pisania, a te są jedne lepsze, drugie gorsze, przez co książka jest w pewien sposób niespójna.

Harrington On Hold’em Volume I: Strategic Play

„Harrington On Hold’em” to trylogia książek napisana przez Dana Harringtona oraz Billa Robertiego, czyli przez zdobywcę złotej bransoletki w World Series of Poker w 1995 roku oraz dwukrotnego mistrza świata w backgammona w latach 1983 i 1987. Jest to trylogia, od której przeczytania każdy pokerzysta powinien rozpocząć swoją przygodę z grą. Część pierwsza, „Strategic Play”, jest pozycją obowiązkową dla wszystkich początkujących. Przy czym pod słowem „początkujących” rozumiem tych, którzy znają podstawy texas hold’em, grali już czy to w sieci, czy ze znajomymi, chcieliby jednak swoją grę wznieść na wyższy poziom. Książka ta nie zrobi z naszej dziewczyny albo kumpla, którzy wcześniej z pokerem nie mieli nic wspólnego, dobrego gracza. Nie będzie ona prosta do przyswojenia, a nawet w ogóle zrozumienia dla osób, które nigdy nie grały. Jednak dla kogoś, kto już posmakował gry, pozwoli ona wygrywać na niższych stawkach w sieci lub da szansę na w miarę sensowną grę live w kasynie, o wygrywaniu z zielonymi znajomymi nie wspominając.