Młodość interkontynentalna

Vanessa przyszła na świat w Nowym Jorku, ale dość szybko, bo w wieku 3 lat przeniosła się z rodzicami do Paryża. Właśnie z Francją wiąże się większość wspomnień z dzieciństwa najstarszej z trzech córek rodziny Rousso. Dziewczyny nauczyły się grać w pokera już jako dzieci. Oczywiście robiły to tylko dla zabawy, jednak pewne doświadczenie oraz rozwój taktyki na pewno wpłynęły na późniejsze zainteresowanie oraz odnoszone sukcesy.

W wieku 10 lat Vanessa wraz z rodziną wróciła do Stanów Zjednoczonych, dokładnie Nowego Jorku, gdzie zaczęła naukę w gimnazjum. Kolejny szczebel edukacji, szkołę średnią pokerzystka rozpoczęła na Florydzie. Było to spowodowane kolejną przeprowadzką Państwa Rousso. Tam siostry rozwijały się przede wszystkim pod względem sportowym, mogąc zaspokoić ducha rywalizacji. Próbowały swoich sił w koszykówce, baseballu, piłce ręcznej, pływaniu oraz lacrosse (kanadyjska gra podobna do hokeja na trawie). Największą pasją Vanessy w tym okresie była tzw. „debata". W tej konkurencji młoda dziewczyna sprawdzała się wyśmienicie, a jej najlepsze osiągnięcia wiązały się z przeprowadzaniem „debaty politycznej".

Rousso odnosiła w szkole same sukcesy. Uczestniczyła z zajęciach dla grup zaawansowanych oraz skończyła ten szczebel edukacji z wyróżnieniem, jako najlepsza uczennica w klasie.

Naukowa maszyna

W ramach gratyfikacji Vanessa otrzymała całkowite stypendium na Uniwersytecie Duke. Studiowała ekonomię oraz a w drugiej kolejności nauki polityczne. W tym czasie rozwijała także swoje zainteresowania i umiejętności w zakresie teorii gier. Testowała gałąź matematyki stosowanej, skupiając się przede wszystkim na pojęciu strategii w podejmowaniu decyzji, dążących do maksymalizacji zysku. W danym momencie takie zainteresowanie wydawało się korzystne dla jej studiów ekonomicznych. W dłuższym dystansie okazało się, że ta wiedza idealnie przydała się w pokerowej rozgrywce.

Vanessa swoją przygodę z pokerem online rozpoczęła w wieku 19 lat. Było to jednak dosyć pobieżne zaznajomienie się, ponieważ wówczas większość swojego czasu poświęcała na edukację. Zamiast standardowych 4 lat spędzonych na Uniwersytecie, Rousso skończyła naukę w 2,5 roku, ustanawiając tym samym rekord owej szkoły. Dlaczego wybrała taką drogę? „Jestem zwolenniczką wydajności. Nie lubię marnować swojego czasu i energii. Chcę jeszcze dokonać wielkich rzeczy w moim życiu i potrzebuje na to czasu"- argumentuje pokerzysta. „Nauka zawsze przychodziła mi z dużą łatwością. Oczywiście czas egzaminów często był stresujący i wymagał sporo nakładów pracy, jednak w trakcie trwania semestrów zazwyczaj nie pamiętam momentów przemęczania się."

Po skończonym Uniwersytecie Duke, Rousso ani myślała na tym poprzestać. Jej dalszym krokiem na edukacyjnej ścieżce był wybór studiów prawniczych na Uniwersytecie w Miami. Vanessa miała ambicję stać się specjalistą od giełdy papierów wartościowych. Zafascynowana Wall Street i rynkiem finansowym wiązała swoją przyszłość z salą rozpraw i reprezentowaniem klientów. Tak myślała, dopóki bardziej nie zainteresowała się pokerem.

Pierwsze kroki w pokerowym świecie

W momencie, gdy nauka zaczęła zabierać jej mniej czasu, wolne chwile poświęcała na rozwój pokerowych umiejętności. Po ukończeniu 21 lat zaczęła regularnie pojawiać się w Hard Rock Casino, grając przede wszystkim turnieje sit&go. Wyposażona w świetny talent do gier oraz dobry warsztat z zakresu teorii, szybko opanowała owe turnieje i zaczęła uczestniczyć w eventach wielostolikowych. Powoli zaczynała odnosić sukcesy, kończąc poszczególnie turnieje na miejscach płatnych. Jej pierwsze, większe osiągnięcie to zajęcie 7 miejsca na jedynym z turniejów World Series of Poker Circuit, który akurat odbywał się w Nowym Orleanie. Zainwestowała 200 dolarów, a wygrała 6,000. W ciągu roku od tego momentu zgromadziła bankroll w wysokości $40,000 i wtedy przyszedł czas na podjęcie przełomowych decyzji.

„W 2006 roku zdecydowałam, że rozpocznę grę w turniejach z większym wpisowym". Kiedy Rousso wyznacza sobie cele, nie rzuca słów na wiatr. Podejmując taką decyzję miała konkretnie na myśli turniej $25,000 World Poker Tour Championship. Niestety jest możliwości kapitałowe nie pozwalały na udział w takiej imprezie. Zaradna dziewczyna wpadła na pomysł sprzedaży cegiełek wśród znajomych i rodziny. W ten sposób uzbierała $15,000, resztę dołożyła ze swoich środków. „Wybrałam akurat ten turniej, bo bardzo odpowiadała mi jego struktura. Na starcie każdy otrzymywał 50,000 żetonów. Wydawało mi się, że to najlepsza szansa na wygranie konkretnych pieniędzy."- tłumaczy swój wybór Rousso.

Kluczowe decyzje

Wiadomo, że turnieje WPT przyciągają najlepszych, światowych graczy. Młoda pokerzystka mogła wydawać się lekko zagubiona w tym świecie, jednak ona miała jeden cel - pokonać 605 przeciwników i sięgnąć po najwyższe trofeum oraz nagrodę $3,700,000. Dotarła do finałowego stołu, na którym zasiadło 9 zawodników. Pierwszym, którego wyeliminowała był Chad Brown, który później został jej mężem. „Wtedy właśnie poznaliśmy się. Nie wiem jak pokerzyści mogą być z kimś kto nie jest związany z pokerowym światkiem, przecież oni poświęcają na to większość swojego czasu. Taka osoba musi być prawdziwym kamikadze" – Vanessa kwituje ze śmiechem. „Uważam, iż fakt, że jesteśmy z Chadem partnerami jest dla nas wielką korzyścią w pokerowym rozwoju i na pewno atutem, bo mamy wspólną pasję".

W turnieju WPT młoda zawodniczka odpadła na 7 miejscu. Po podbiciu przeciwnika zdecydowała się na wejście all in z . James Van Alstyne, regularny gracz z Las Vegas pokazał . Dla wielu wydawać by się mogło, że trzy outy są mało prawdopodobne, a jednak takie historie przytrafiają się w każdej fazie turnieju. Niepocieszona Vanessa odpadła i tak wygrywając niezłą sumkę. Po opłaceniu wszystkich inwestorów z jej wygranej $263,000 pozostało $100,000, które automatycznie dodała do swojego bankrolla.

Od tamtego momentu Rousso cały czas doskonaliła się i rozwijała umiejętności pokerowe. Pięć miesięcy później zwyciężyła w turnieju Borgata Open z wpisowym $5,000. Za pierwsze miejsce odebrała nagrodę $285,000. Przez ten okres Vanessa cały czas uczęszczała na zajęcia z prawa, godząc naukę ze swoją nową pasję. Pod koniec 2006 roku zdecydowała się skupić tylko na pokerze.

„Mam zamiar powrócić na Uniwersytet i dokończyć studia. Jestem tak blisko zdobycia dyplomu, że nierozsądne byłoby to zaprzepaścić".

Świetne wyniki, nieustanny rozwój

Kolejna wielka wygrana to $701,000 zdobyta na turnieju PokerStars World Championship of Online Poker Main Event z wpisowym $2,500 w 2007. Z 2,998 graczy rozpoczynających rozgrywkę, zakończyła rywalizację na 3 miejscu. W wyniku kontrowersji zwycięzca został zdyskwalifikowany i odebrano mu nagrodę, dzięki temu Vanessa automatycznie wskoczyła na drugie miejsce.

W 2009 roku kontynuowała swoją karierę, biorą udział w wielu turniejach na żywo i odnosząc bardzo dobre wyniki. Wzrok wielu skupił się na Vanessie podczas zeszłorocznego turnieju NBC National Heads-Up Poker Championship, kiedy zmierzyła się z wieloma ikonami pokera. W pierwszej rundzie pokonała legendę Doyle Brusona, w kolejnej Phila Ivey, następnie zwycięzcę eventu z 2007 roku Paula Wasikę, w dalszym etapie Daniela Negreanu oraz Bertranda Grospelliera. Ostatecznie przegrała pojedynek w finale z Huckiem Seedem, ale za swój i tak rewelacyjny wynik przywiozła do domu $250,000.

W tym samym roku, w maju zdobyła pierwsze miejsce na turnieju EPT Grand Final High Roller z wpisowym €25,000, gdzie wygrała €870,000.

W 2009 znalazła się także na miejscach płatnych w kilku eventach WSOP. W sumie dzięki 4 nagrodom zasiliła swój bankroll o ponad $120,000.

W tegorocznym WSOPie bierze udział w większości turniejów. Jak dotąd zakończyła na miejscu płatnym event #3, oraz zdobyła 5 miejsce w Heads Up Championship wygrywając $95,000.

Cele i osiągnięcia

Oprócz swoich zdolności pokerowych i naukowych Vanessa jest bardzo kontaktową osobą. Jej sukcesy oraz ciekawy charakter dostrzegli przedstawiciele PokerStars proponując jej by została członkiem ich Teamu. Ponadto stała się modelką sportowego portalu GoDaddy.com. Rousso intensywnie angażuje się w promowanie wizerunku pokera i działa na rzecz istytucji, które próbują udowodnić, że nie jest to gra hazardowa i powinna być traktowana jako sport. W tej działalności także dużą rolę odgrywają jej umiejętności, które nabyła jeszcze za czasów licealnych, podczas brania udziału w „debatach". Jej zamiłowanie do prawa, także pozwala z powodzeniem reprezentować pokerowy świat w szerokich kręgach. Pokerzystka poświęca się także działalności charytatywnej. Niedawno założyła nawet własną organizację, której celem jest zmniejszenie wpływu ubóstwa na świecie.

„Wiem, że mam jeszcze dużo do zrobienia, ale czuję, że jestem w stanie zrealizować swoje plany. Chcę być najlepsza w pokera. I nie ma to być chwilowa fanaberia, a długodystansowe założenie. Jestem przekonana, że mogę być podekscytowana tę dziedziną przez bardzo długi czas". Zapewne nie raz usłyszymy o dokonaniach tej pokerzystki. Takie Panie idealnie nadają się do promowania tak ciekawej pasji i potwierdzają teorię, że poker nie jest tylko grą szczęścia, a talentu i odpowiednich umiejętności.

Materiały filmowe

Vanessa o strategii gry

Wywiad z Vanessą oraz jej mężem Chadem Brownem

Polska wersja reklamy PokerStars z udziałem Rousso

Fragment kobiecego wydania programu Poker After Dark